La Cámara de Bancos e Instituciones Financieras de Costa Rica es una asociación gremial sin fines de lucro, especializada en el sector bancario y financiero.
Su principal objetivo es representar al Sistema Financiero costarricense y promover su desarrollo y fortalecimiento.
Fue fundada en 1968, lo que la convierte en la asociación gremial más antigua del Sistema Financiero del país. Este hecho marca características fundamentales que han acompañado a esta Cámara a lo largo de su historia, como son: ser pionera y proactiva en el sector bancario y financiero, así como promover cambios y medidas para impulsar su desarrollo.
Así, en su larga trayectoria, la Cámara ha promovido importantes instituciones y cuenta a su haber, con aportes significativos para el Sistema Financiero costarricense.
El primero de estos aportes, lo constituye la creación de la Bolsa Nacional de Valores. En Costa Rica no existía un mercado bursátil debidamente organizado y desarrollado. Ante esta realidad, la Junta Directiva de la Cámara promovió la creación de la Bolsa Nacional de Valores y redactó el primer proyecto que daría nacimiento a la Bolsa en 1970; lo cual colocó a Costa Rica a la vanguardia del mercado bursátil de Centroamérica y de muchos países en Latinoamérica.
Otro aporte significativo fue la participación de la Cámara en la promulgación de la Ley #5044 “Ley de empresas financieras no bancarias” en 1972, la cual vino a autorizar y regular las operaciones de las entidades financieras privadas, pues aún no operaban los bancos privados en Costa Rica. La Cámara promovió en esta ley disposiciones que abrieron el camino de lo que sería el sector bancario y financiero privado.
Posteriormente en los años 80, la Cámara también participó activamente en la promulgación y reforma de las distintas leyes bancarias y financieras que permitieron la operación de los bancos privados. Asimismo, en 1987 la Cámara redactó y promovió en la Asamblea Legislativa, la promulgación de la “Ley de Regulación de la Publicidad de la Oferta Pública de Valores” Ley #709,1 con el propósito de regular la publicidad de entidades no autorizadas. Esta ley fue incorporada posteriormente a la Ley del Mercado de Valores.
Otra labor pionera que ha desarrollado la Cámara, es la capacitación de los funcionarios de las instituciones bancarias y financieras. En este contexto en 1992 la Cámara creó el Programa de Administración Bancaria (P.A.B.), el cual brinda formación académica a los funcionarios de nivel intermedio.
Asimismo, como parte de su compromiso con la capacitación y con el propósito de trascender en esta importante área, la Cámara investigó esquemas que existían en otros países para la formación especializada del sector bancario y financiero.
Los resultados de los estudios brindaron las bases para el establecimiento y la operación de una Academia Bancaria Centroamericana (A B), la cual inició labores en 1999.
Su creación constituye un aporte de fundamental importancia y proyección para el Sistema Financiero costarricense, pues ha permitido cumplir dos objetivos fundamentales: el primero de ellos es la actualización y capacitación de los ejecutivos y funcionarios con un enfoque totalmente especializado y aplicado, lo cual permite ampliar sus conocimientos y apoyarlos para enfrentar los avances tecnológicos y la competencia que plantea hoy la actividad bancaria y la economía mundial. El segundo objetivo, no menos importante, es que la Academia ha permitido “democratizar” la capacitación del Sistema Financiero, haciendo asequible capacitación especializada y de alto nivel a todas las entidades bancarias y financieras (grandes, medianas, y pequeñas), lo cual es fundamental para alcanzar buenos niveles de prevención, seguridad y excelencia en todo el Sistema Financiero costarricense y, por esa vía brindar servicios cada vez más completos y eficientes.
Adicionalmente, a través de la Academia, la Cámara ha podido extender esta capacitación especializada a los colegas de Centroamérica. Así ha capacitado por ejemplo, a banqueros de Guatemala, El Salvador y Honduras.
En el campo de la autorregulación y de cara a los fraudes electrónicos, la Cámara aprobó en junio del 2008 el “
Código de Autorregulación de buenas prácticas bancarias para la protección de las transacciones efectuadas mediante el uso de instrumentos electrónicos de pago”, como marco jurídico general que fortalece la protección que las entidades bancarias y financieras brindan a sus clientes.
Asimismo, con el propósito de mejorar la prevención de fraudes por suplantación de identidad, la Cámara presentó una propuesta al Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica (T.S.E.), para que permitiera a las entidades bancarias y financieras reguladas, acceder a los datos básicos de identidad de los clientes que pudieran ser contrastados con el documento de identidad presentados en ventanilla, a través de la plataforma electrónica del Sistema Nacional de Pagos del Banco Central (SINPE).
Las autoridades del Tribunal Supremo de Elecciones (T.S.E.) y del Banco Central (B.C.C.R.) analizaron la iniciativa de la Cámara de Bancos y ambas instituciones aprobaron su implementación.
Así fue como en noviembre del 2008, en el marco de la Celebración de su 40 Aniversario, la Cámara de Bancos suscribió un "Acuerdo de Voluntades" con el T.S.E., mediante el cual se comprometió a donar el equipo tecnológico que requería el Tribunal para dar acceso a las entidades bancarias y financieras, y a su vez, se firmó un "Convenio entre el Tribunal Supremo de Elecciones y el Banco Central de Costa Rica para dar acceso a datos e imágenes de ciudadanos costarricenses a través del Sistema Nacional de Pagos Electrónicos" para concretar el Proyecto.
De esta manera, a partir de marzo del 2009 las entidades bancarias y financieras de Costa Rica ya cuentan con este importante servicio, tanto para la seguridad de sus clientes como para mejorar las medidas de prevención de fraudes por suplantación de identidad.
Estudios realizados en los últimos años sobre bancarización, revelaron que el uso de los servicios financieros por parte de los costarricenses es muy bajo, y ello se debe en gran parte a la escasa educación financiera que existe, lo cual hace que no se aprovechen la variedad de servicios que en la actualidad ofrecen las entidades bancarias y financieras.
Ante esta realidad y con el propósito de revertir este comportamiento, la Cámara de Bancos e Instituciones Financieras se dio a la tarea de buscar opciones para mejorar la educación financiera del país.
De esta manera en junio del 2009, la Cámara hizo una vez más, un aporte relevante al Sistema Financiero Costarricense, a través del primer Programa Interactivo de Educación Financiera llamado "Jóvenes Banqueros".
El Programa está dirigido fundamentalmente a jóvenes de edades entre los 11 y los 15 años, y aprovecha su familiaridad con los medios electrónicos, de forma que les resulte atractivo y los motive a conocer el Sistema Financiero Nacional y aprender a hacer el mejor uso de sus servicios.
"Jóvenes Banqueros" es una especie de juego de video, consta de 4 módulos con una duración aproximada de 30 minutos cada uno, a los largo de los cuales, los jóvenes mediante juegos y actividades diversas y en forma ordenada, sencilla y práctica, descubrirán conceptos y enseñanzas, para aprender a administrar mejor su dinero y el de su familia y conocer el importante rol que cumplen los bancos, las instituciones financieras y las autoridades reguladoras.
Este nuevo proyecto denota una vez más la característica propositiva de la Cámara, la cual consideró necesario brindar soluciones concretas para crear cultura financiera en beneficio de los usuarios de los servicios bancarios y financieros.
Otra característica que debemos destacar de la Cámara, y que ha contribuido a armonizar el Sistema Financiero costarricense, es su visión incluyente que le ha permitido entender las necesidades de los nuevos tiempos y adaptarse a los cambios que ha requerido el Sector Financiero a lo largo de su historia.
Así, de cara a la diversidad de entidades existentes en nuestro Sistema Financiero, la Cámara se ha ocupado de integrarlas bajo la premisa de buscar los consensos, con absoluto profesionalismo, ética y respeto a todos y cada uno de sus integrantes.
Esta propuesta incluyente ha permitido que la Cámara afilie actualmente, entidades bancarias y financieras públicas y privadas, reguladas por el Banco Central de Costa Rica y la Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF). Esta conformación es sumamente positiva, pues le permite representar de manera más integral al Sistema Financiero del país. Ello obviamente redunda en beneficio de sus asociados, pues permite la existencia de un gremio más fuerte y consolidado, que cuenta con criterios más completos y armónicos, frente a las autoridades locales y del exterior.
Asimismo, esta visión incluyente ha sido positiva para los reguladores, pues sus propuestas siempre han tenido una visión más amplia y equilibrada, lo cual contribuye a la búsqueda de soluciones más técnicas y uniformes, en beneficio del Sistema Financiero en su conjunto.
